L'instabilité est un problème de stabilité rotatoire (dans les changements de direction), en rapport avec un problème ligamentaire et donc peut-être chirurgical, tandis qu'un dérobement est lié à une faiblesse du quadriceps où il faut simplement améliorer la fonction du genou par l'auto-rééducation.
Qu'est-ce que le dérobement ?
Le dérobement, c'est un genou qui fléchit, flotte, lâche, est faible lors de la marche, avec le sentiment que le membre inférieur ne porte plus le corps. A chaque instant, pour se tenir debout, les muscles extenseurs (quadriceps) et fléchisseurs (ischio-jambiers) se coordonnent pour maintenir le genou immobile; il s'agit d'un équilibre musculaire.
Signes associés
- Douleur souvent devant le genou, autour de la rotule.
- Pas de gonflement en général.
Souvent plus fréquents après
- Avoir fait des efforts (vélo, piscine,...)
- être resté longtemps assis
- le matin au réveil
- lors de la descente d'un escalier
- si le terrain est en descente
Causes du dérobement
- Le dérobement est lié à l'absence de contraction du muscle quadriceps, ce qui entraîne une flexion du genou.
- Ce lâchage du genou peut-être "réflexe" suite à une douleur ou simplement lié à une faiblesse du quadriceps, à un déséquilibre entre quadriceps et ischios.
- Plus rarement, c'est la présence d'un "corps étranger" dans l'articulation (fragment de ménisque ou de cartilage...) qui vient se coincer entre fémur et tibia.
Trois situations proches
- Soit le genou lâche complètement... le genou touche le sol ou le tape...
- Soit le genou donne l'impression de flotter, de partir un peu en avant, de fléchir, avec sensation de faiblesse, de perte de force.
- Soit il commence par lâcher, partir en avant mais votre cerveau (l'ordinateur), se rendant compte que vous allez tomber, oblige le muscle (le quadriceps) à se contracter de façon réflexe, brutale : vous avez alors la sensation désagréable que le genou "s'effondre" vers l'arrière, qu'il part vers l'arrière avec une douleur devant le genou au niveau de la rotule, liée à la contraction brutale du muscle qui essaye de le rattraper.
Evolution
Dans ces trois cas, ce dérangement interne entraine la peur de tomber, une perte de confiance dans son genou, voire une marche avec le genou fléchi (boiterie). Marcher le genou verrouillé vous permet de reprendre confiance dans votre appui et vous protège donc contre le risque de chute.
Qu'est-ce que l'instabilité ?
L'instabilité a quelque chose de différent par rapport aux dérobements : elle survient en pivotant, en prenant appui pour changer de direction ou pour sauter, à la réception d'un saut... Elle est souvent consécutive à un accident de sport (foot, hand, ski).
Signes associés
- Un craquement peut s'entendre ou être entendu
- La douleur est là...
- Le genou gonfle souvent après un épisode d'instabilité, parfois très vite (douleur +++) ou le soir ou le lendemain.
Trois situations principales
Lors d'une entorse grave
avec rupture d'un ou plusieurs ligaments.
Instabilité dans les suites de cette entorse
Elle survient quelques temps après l'entorse initiale, lors d'une nouvelle prise d'appui avec pivot, surtout si le patient n'était pas informé de la rupture (ou IRM douteuse).
Après une luxation de la rotule
Après un premier épisode, le risque de récidive est plus ou moins important selon la violence du traumatisme et les anomalies (ou dysplasies) constatées.
Evolution
- Aggravation progressive de l'instabilité, si le sport à pivot est repris parce que le diagnostic n'a pas été fait.
- A court terme, le risque est aussi la survenue d'une appréhension, qui fait progressivement arrêter le sport préféré : « j'ai tout arrêté, mais j'ai une vie quotidienne normale ».
Instabilité ou dérobement ?
Faire la part des choses, entre l'instabilité et les dérobements, est important. Si la sensation de genou "faible", fatigué, qui lâche ou pourrait lâcher, est en faveur d'un dérobement tandis qu'une appréhension à prendre appui, pour changer brusquement de direction alors que la marche est normale, est en faveur d'une instabilité, l'examen du genou permet d'orienter le diagnostic, qui sera confirmé par une IRM.
En pratique
Après un incident ou accident, que l'on pense à un dérobement ou à une instabilité, surtout si le genou a gonflé, il est important de faire un bilan précis pour savoir à quoi s'en tenir : faire le diagnostic de la rupture d'un ligament croisé antérieur ou d'une luxation de rotule par l'examen clinique et par une IRM, est essentiel pour vous éviter une instabilité qui entrainera de nouveaux accidents et nouvelles lésions.
Les outils à votre disposition
Pour l'instabilité ligamentaire
- La rééducation dite « proprioceptive » pour travailler ses appuis et reprendre confiance.
- La chirurgie pour stabiliser le genou en cas d'instabilité rotulienne récidivante ou si le ligament croisé antérieur est rompu.
Pour les dérobements
S'occuper de son genou, en réalisant des exercices simples, et marcher le genou verrouillé vous permet de reprendre confiance dans votre appui et vous protège donc contre le risque de chute. La marche fluide, « normale », reviendra automatiquement dès que le genou ira mieux.
Notez pour terminer, que souvent dans les suites court-terme d'une entorse ou d'une intervention, alors que le genou a gonflé, que le quadriceps a perdu de sa force, il est possible que soit ressenti une sensation de dérobement… liée au déséquilibre musculaire...
Docteur J.E. Perraudin
